Instituées par la loi n° 2009-879 du 21 juillet 2009 portant réforme de l'hôpital et relative aux patients, à la santé et aux territoires (loi dite HPST), les Agences Régionales de Santé (ARS) sont nées le 1er avril 2010. Les ARS ont été créées afin d'assurer un pilotage unifié de la santé en région. Elles rassemblent au niveau régional les ressources de l'Etat et de l'Assurance Maladie et regroupe à ce titre les sept organismes chargés jusqu'alors des politiques de santé dans les régions et les départements, à savoir :

• Les Agences Régionales de l'Hospitalisation (ARH)
• Les Directions Régionales des Affaires Sanitaires et Sociales (DRASS)
• Les Directions Départementales des Affaires Sanitaires et Sociales (DDASS)
• Les Unions Régionales des Caisses d'Assurance Maladie (URCAM)
• Les Groupements Régionaux de Santé Publique (GRSP)
• Les Missions Régionales de Santé (MRS)
• Les Caisses Régionales d'Assurance Maladie (CRAM)