La France métropolitaine se situe au 3ème rang des pays les plus peuplés de l'Union européenne, derrière l'Allemagne et le Royaume-Uni.
La France métropolitaine et le Royaume-Uni ont depuis 20 ans des populations de taille similaire (près de 65 millions d'habitants en 2015) et qui augmentent quasiment au même rythme. Il en résulte un chassé-croisé entre les deux populations. Mais comme l'explique Gilles Pison, de l'Institut national d'études démographiques, la croissance démographique a des origines différentes dans chacun des pays.
La France était quatre fois plus peuplée que le Royaume-Uni au milieu du XVIIIe siècle (autour de 25 millions d'habitants contre 6). La croissance démographique a été nettement plus faible en France dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle et au XIXe siècle, et la population du Royaume-Uni a rattrapé celle de la France, pour atteindre le même effectif en 1918 (près de 40 millions d'habitants). La population du Royaume-Uni a ensuite continué de croître, creusant un écart de 10 millions d'habitants en 1944 avec celle de la France (49 millions contre 39). Après la deuxième guerre mondiale, la population de la France a progressivement rattrapé son retard. Depuis le milieu des années 1990, les deux pays ont des populations de taille similaire et qui augmentent au même rythme.
La diminution des naissances au Royaume-Uni depuis 2013, alors qu'elles se maintiennent en France, laisse penser que le chassé-croisé entre les populations des deux pays pourrait se poursuivre encore quelques années. La démographie britannique est faite d'accélérations et de ralentissements, alors que la démographie française est remarquablement stable. La croissance de la population y est alimentée par les deux composantes, naturelles (l'excédent des naissances sur les décès) et migratoires (différence entre les entrées et les sorties de migrants), très constantes également depuis deux décennies en comparaison de leurs pendants d'outre-manche.
Bilan démographique 2014 de la France : la durée de vie continue d'augmenter
Au 1er janvier 2015, la population de la France métropolitaine est estimée à 64,2 millions d'habitants auxquels s'ajoutent 2,1 millions d'habitants des départements d'outre-mer, soit un total de 66,3 millions. En métropole, la population a augmenté d'environ 280 000 habitants en 2014 (+ 0,4 %). La croissance a été du même ordre qu'en 2013, avec un solde migratoire inchangé et un solde naturel en légère hausse, les naissances s'étant maintenues au même niveau et les décès ayant légèrement diminué.
L'espérance de vie à la naissance atteint 79,3 ans pour les hommes et 85,5 ans pour les femmes en 2014, contre 78,8 et 85,0 en 2013, soit une augmentation d'une demi-année entre 2013 et 2014, pour chacun des sexes. Ce gain est très important, mais l'espérance de vie avait peu progressé en 2012 et 2013 en raison de fortes épidémies de grippe. Le saut de 2014 ne fait donc que rattraper la tendance observée au cours des dernières décennies, d'une progression de l'espérance de vie de trois mois par an en moyenne.
Pour plus d'information sur ce bilan démographique
Le bulletin mensuel d'information de l'Institut national d'études démographiques, le numéro 520, mars 2015, de la collection Publication & Sociétés, intitulé France/Royaume-Uni : stabilité démographique sur le continent, stop and go outre-Manche est téléchargeable sur le site de l'Ined, en http://www.ined.fr/fr/publications/population-et-societes/france-royaume-uni-stabilite-demographique/
Auteur : Gilles PISON
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